Sophie e Mia eram inseparáveis desde a infância. Faziam tudo juntas — festas do pijama, férias em família e até se mudaram para o mesmo dormitório na faculdade. Anos mais tarde, quando Mia comprou a sua primeira casa, insistiu para que Sophie passasse o tempo que quisesse lá.
Havia apenas uma regra.
«Não entre no sótão.»
No início, Sophie riu-se. «O quê, há fantasmas lá em cima?»
Mia sorriu com um ar tenso. «Apenas… prometa-me.»
E Sophie prometeu. Mas as promessas têm uma tendência a desmoronar-se quando a curiosidade cresce.
Sempre que Sophie passava a noite lá, ela percebia. A maneira como Mia olhava nervosamente para cima sempre que o teto rangia. A maneira como ela mantinha a porta do sótão trancada, mesmo em plena luz do dia. Certa vez, Sophie até a flagrou descendo a escada às 3 da manhã, pálida e abalada.
Quando Sophie perguntou, Mia apenas murmurou: «Tu não queres saber».
Essa resposta fez Sophie querer saber mais do que nunca.
Numa tarde chuvosa, enquanto Mia estava fora a fazer recados, Sophie notou algo estranho. A chave do sótão, normalmente escondida, tinha sido deixada na bancada da cozinha. Quase como se estivesse à sua espera.
O seu coração batia forte enquanto subia a escada estreita. O ar estava abafado, cheio de pó. Ela acendeu a luz — e congelou.
O sótão não estava cheio de caixas ou móveis antigos. Era um santuário.
Dezenas de fotografias cobriam as paredes, todas de Sophie. Fotos de infância, instantâneos espontâneos da escola, até imagens recentes que ela não se lembrava de alguém ter tirado. Cuidadosamente afixadas, dispostas com cuidado. Por baixo delas, havia pilhas de cartas — todas escritas pela caligrafia de Mia, nunca enviadas.
E no centro, sobre uma pequena mesa de madeira, estava o velho ursinho de peluche de Sophie. Aquele que ela havia perdido aos sete anos.
Ela prendeu a respiração. «Mia…», sussurrou.
O som da porta da frente batendo ecoou lá embaixo. Passos rangeram na escada.
A voz de Mia tremia. «Sophie? Não era para veres isto.»
Sophie virou-se e viu a sua melhor amiga parada na porta do sótão, com lágrimas nos olhos.
«Não estava a tentar assustar-te», disse Mia, com a voz embargada. «Eu só… não conseguia esquecer. Sempre foste a minha pessoa. Nunca quis perder-te.»
Durante um longo e pesado silêncio, Sophie apenas olhou, dividida entre o medo e a dor.
Não era maldade. Não era malícia. Era obsessão nascida do amor — amor em excesso.
E enquanto descia as escadas do sótão naquele dia, Sophie percebeu: às vezes, as pessoas em quem mais confiamos são aquelas que escondem os segredos mais profundos.
