Para que toda a família aparecesse ao mesmo tempo, ou era preciso jogar uma pilha de dinheiro na frente deles, ou alguém precisava morrer. Naquele dia, as duas coisas aconteceram.
Eu estava no cemitério, olhando enquanto o caixão da minha avó era lentamente baixado ao chão. Segurava firmemente a guia de Berta. A cadela puxava para frente, como se quisesse ir junto.
Berta era a companheira fiel da minha avó. Ela a trouxe para casa quando eu era criança, e sempre dizia: “Berta é a única em quem confio sem condições.”
Minha avó era uma boa pessoa, mesmo que um pouco excêntrica. Ganhou muito dinheiro durante a vida, mas nunca deu um centavo aos filhos ou netos. Em vez disso, pagou a educação de todos nós. Para ela, cada um deve construir sua própria vida – assim como ela fez.
Por isso, minha mãe, meu tio Jack, minha tia Florence e meus primos não a procuraram por anos. Mas agora todos estavam lá. Eu sabia o motivo. Pelo dinheiro.
Nos últimos seis meses, eu fui morar com ela, porque ficou gravemente doente. Trabalhei como enfermeira e cuidei dela. Não foi fácil, mas não me arrependi.
Uma vez, quando recebi uma conta enorme do conserto do carro, reclamei com ela.
“Não sei de onde vou pagar isso.”
“Você é uma menina forte. Vai conseguir” – respondeu.
Nunca fez exceção comigo também. Mas me apoiou, deu conselhos, acreditou em mim.
Após o funeral, todos foram para a casa dela para ouvir o testamento. Eu já tinha arrumado minhas coisas. Sabia que não me deixariam ficar.
Na sala de estar reinava um silêncio gelado, até que o Sr. Johnson, o advogado, chegou.
“Não vou ficar muito tempo” – disse. “Não há muito o que discutir.”
“Como assim não há?” – explodiu minha mãe.
“A Cassandra não deixou nada para nenhum de vocês.”
A sala explodiu em indignação. “Isso é impossível! Vão nos tirar a casa?!”
“Não posso revelar quem é o herdeiro. Agora, por favor, deixem o imóvel.”
Ninguém se moveu.
“Aquela bruxa!” – gritou meu tio Jack.
“Não fale assim dela!” – repreendi. “Ela se importou conosco, apenas do seu jeito.”
Então Berta começou a latir alto.
“E o cachorro, o que vai ser dele?” – perguntou Florence.
“Vamos sacrificar” – disse minha mãe friamente.
“Ele já é velho.”
“Vocês não podem!” – gritei.
“Então leve você.”
“Meu contrato de aluguel não permite animais de estimação…”
“Então está decidido.”
Tom e Alice, meus primos, recusaram.
“Tudo bem. Eu levo” – disse finalmente.
O advogado voltou a pedir que eles saíssem, e finalmente todos foram embora.
Voltei para meu apartamento com Berta. Meu senhorio concordou que ela ficasse temporariamente, embora tenha aumentado o aluguel.
Uma noite, após o turno, bateram à porta. Minha mãe estava lá.
“Eu sei que você está com ela!” – gritou.
“Com o quê?”
“A herança!”
“Só fiquei com a Berta.”
“Não minta! Você esteve com ela nos últimos meses!”
“Não recebi nada.”
“Mentira! Você me deve!”
Chorei. Berta subiu no meu colo.
Então percebi algo na coleira dela. Tirei e virei.
Havia um endereço e o número 153 gravados.
Digitei no GPS. Levava à estação. O número provavelmente era um armário de depósito.
A placa da coleira podia ser aberta. Havia uma pequena chave escondida dentro.
Fui imediatamente para a estação. A chave abriu o armário 153.
Dentro, havia uma pasta: “Para Meredith”. Uma carta e documentos.
“Deixo o trabalho da minha vida para a pessoa de coração puro que não explora as fraquezas dos outros. Tudo é para quem aceitar cuidar de Berta. Tenho certeza de que será você, Meredith.”
Esse era o testamento.
“Eu sabia que você estava escondendo algo!” – ouvi a voz da minha mãe.
Virei-me. Meu tio Jack também estava lá.
“Contratei um detetive particular. Entregue os papéis.”
“Não!” – gritou minha mãe.
“Meredith não entregará nada” – disse o Sr. Johnson atrás deles.
“De onde surgiu isso?”
“Recebi aviso quando o armário foi aberto. Suspeitei que isso poderia acontecer.”
“Tenho direito a isso!” – gritou minha mãe.
“A herança de Cassandra vai para quem cuida de Berta. Não foi você.”
“Então agora vou levar aquele cachorro cheio de pulgas!”
“Tarde demais. Meredith aceitou a responsabilidade sem saber. Essa era a condição. Quem interferir terá que lidar com a polícia.”
Segurava a pasta com mãos trêmulas.
“Vamos, Meredith. Temos muito a fazer.”
No carro, perguntei:
“Por que ela fez isso?”
“Ela queria que seu dinheiro fosse para boas mãos.”
Assenti.
“Vou doar a maior parte para o hospital.”
“Agora é sua decisão.”
Naquele momento senti falta da minha avó, mas sabia que não a decepcionaria.
Ela acreditava em mim. E eu queria provar que ela estava certa.
