Emma sempre foi cuidadosa com seu dinheiro, garantindo que sobrasse o suficiente após o pagamento do aluguel para cobrir suas outras despesas. Mas um dia, enquanto o marido estava fora a trabalho, Emma se encarregou de pagar o aluguel, descobrindo que o dinheiro que estava enviando era, na verdade, para financiar a mesada da sogra. Emma decidiu que era hora de fazer justiça e uniu forças com Karma.
Eu sempre fui prudente, gerenciando meticulosamente cada dólar que ganhava. Enquanto minhas amigas esbanjavam em roupas novas, maquiagem e férias, eu sonhava com o dia em que poderia me dar ao luxo de fazer o mesmo.
“Só quero fugir para um destino ensolarado”, confidenciei à minha melhor amiga, Jessica. “Anseio por relaxar na praia com um coquetel na mão.”
“Em breve”, Jessica me tranquilizou. “Você está prestes a resolver tudo com a casa e finalmente ficar livre do aluguel.”
A casa era a raiz de nossos problemas.
Todo mês, uma boa parte do meu salário era destinada ao aluguel da nossa pequena casa. Meu marido, Paul, e eu contribuíamos, mas ele sempre administrava os pagamentos ao nosso esquivo locador.
Eu tinha total confiança nele, nunca questionando suas ações.
“Não se preocupe, meu amor”, dizia Paul. “Eu tiro o que preciso da nossa conta conjunta todo mês e cuido do resto.”
Os anos se passaram, e meus sacrifícios continuaram. Paul cuidava das contas de luz e nós dois contribuíamos com as compras de alimentos. Embora às vezes fosse desafiador, nós o aceitávamos como um arranjo necessário.
Um dia, Paulo teve de sair mais cedo para uma viagem de negócios. Isso acontecia com frequência e nós dois já estávamos acostumados com suas ausências.
“Quer que eu cuide do aluguel enquanto você estiver fora?” ofereci enquanto o ajudava a fazer as malas. “Sei que o aluguel vai vencer em breve.”
“Não, está tudo bem”, respondeu ele. “Eu faço login no meu laptop para cuidar disso ou posso cuidar disso quando voltar.”
“Querido, você já está fazendo tanta coisa. Deixe-me tirar algo de seu prato”, insisti.
Paul soltou um suspiro pesado, tirando duas gravatas do armário.
“Está tudo bem, Emma”, disse ele. “Eu consigo me virar.”
Na manhã seguinte, Paul partiu para sua viagem e o assunto do aluguel foi deixado de lado.
Com o passar dos dias e o vencimento do aluguel no dia seguinte, saí durante o almoço para visitar o banco.
“Para onde você está indo?” Jessica perguntou enquanto eu juntava minhas coisas para sair.
“Estou indo para o banco”, respondi. “Voltarei logo para que possamos almoçar juntos.”
Entrei no banco, pronta para fazer o pagamento e aliviar a carga do meu marido. Mas o que descobri estava longe do esperado.
Aproximei-me de um caixa e expliquei minha situação, fornecendo todos os detalhes necessários.
“Preciso transferir o dinheiro do aluguel para o meu senhorio”, disse eu. “Meu marido geralmente cuida disso, mas ele está viajando a negócios.”
O caixa sorriu e verificou minha identificação antes de prosseguir.
“É claro, senhora”, disse ela, consultando as informações da conta. “Você poderia confirmar o número da conta?”
Li o número em um bloco de notas que eu havia pegado da mesa do Paul naquela manhã, onde ele anotava informações essenciais.
“Obrigado”, disse o caixa, digitando o número.
“Essa conta é da Sra. Helen Parker?”, ela perguntou. “Ela é sua locatária?”
Pisquei os olhos em sinal de perplexidade.
“Helen Parker? Tem certeza absoluta?” gaguejei, com as mãos repentinamente úmidas.
A caixa, percebendo que algo estava errado, verificou novamente os registros, franzindo ligeiramente a testa ao se concentrar.
“Essa conta vem recebendo pagamentos da sua há anos”, ela confirmou.
Helen Parker era a mãe de Paul.
“Deve haver um engano!” protestei.
“Receio que não, senhora”, respondeu ela. “Essa conta tem recebido pagamentos mensais de forma consistente. Posso imprimir os registros para a senhora, se quiser.”
Atordoada pelo choque, assenti com a cabeça.
Saí do banco e dirigi para casa atordoado, esquecendo-me completamente de voltar ao trabalho.
Quando cheguei em casa, fui direto para o escritório do Paul, vasculhando suas gavetas em busca de respostas.
“Como é que eu tenho financiado o estilo de vida da mãe dele todos esses anos?” murmurei para mim mesmo.
Não demorou muito para descobrir a verdade. Ali, assinado e datado de anos atrás, estava o documento de propriedade de nossa casa, com Paul listado como o único proprietário.
Fiquei sentada em silêncio, atônita, por alguns instantes, até que meu telefone tocou.
“Emma?” A voz de Jessica me atendeu. “Você está bem? Por que não voltou ao escritório?”
Rapidamente, contei à minha melhor amiga o drama que estava se desenrolando.
“Então, o aluguel que você está pagando está, na verdade, financiando o estilo de vida da Helen?” Jessica ofegou. “Isso é um absurdo!”
“Sim”, respondi, enterrando minha cabeça em minhas mãos. “Não sei o que fazer. Paul está fora por alguns dias.”
“Ele levou o laptop com ele?” perguntou Jessica.
“Não, ele o deixou para trás”, eu disse.
“Então, dê uma olhada nele! Encontre mais informações!”
Com as mãos trêmulas, liguei o laptop dele e descobri uma série de mensagens trocadas entre Paul e Helen. Eles detalharam o esquema, discutindo como me manter alheio enquanto canalizavam meus pagamentos de aluguel diretamente para ela.
“Mas que diabos?” murmurei baixinho.
Quando me dei conta da magnitude da traição, o carma veio rapidamente. Naquela noite, uma forte tempestade atingiu nossa cidade, deixando um rastro de destruição.
Naturalmente, nossa casa estava entre as vítimas.
Pela manhã, a água começou a se infiltrar pelo teto e, em minutos, toda a casa estava submersa.
Juntei meus pertences e me hospedei em um hotel. Eu não estava disposto a suportar isso sozinho.
“Você pode ficar comigo”, ofereceu Jessica quando liguei para avisá-la que estava em um hotel.
“Não”, eu disse. “Não pretendo ficar aqui por muito tempo, então darei um jeito. Quando Paul voltar, voltarei e pegarei minhas coisas restantes.”
No dia em que Paul deveria retornar, voltei para a casa e vasculhei o que permaneceu intacto após a inundação.
“Emma, o que aconteceu aqui?”, ele perguntou ao entrar. “Você está bem?”
Eu me virei para ele, com o olhar gelado.
“Estou bem. Mas a casa não está. Algumas seções do teto estão horríveis. Mas ainda bem que a casa não é realmente nossa, certo? O seguro do proprietário deve cobrir o problema.”
Para seu crédito, meu marido não era estúpido; ele rapidamente percebeu meu sarcasmo.
O rosto de Paul ficou sem cor quando ele percebeu que estava preso.
“Emma, eu posso explicar”, ele implorou.
“Poupe seu fôlego”, interrompi. “Eu vi os extratos bancários, os documentos de propriedade e suas conversas com Helen. Estou totalmente ciente.”
Os ombros de Paul caíram em derrota.
“Como você pôde me trair assim?” perguntei baixinho. “Especialmente sabendo que eu queria aproveitar a vida juntos. Imaginei que iríamos criar memórias e viver aventuras. Em vez disso, meu dinheiro suado foi usado para sustentar sua mãe?”
“O que você quer que eu diga? Que ela é idosa e precisa disso?” Paul rebateu.
“Nós dois sabemos que isso não é verdade”, respondi. “Seu pai deixou tudo para ela. Ela está muito bem. E não é que eu não quisesse ajudar a Helen se soubesse. O que machuca é o engano.”
“Apenas espere”, disse Paul. “Estou confiante de que podemos resolver isso.”
“Não, não podemos”, respondi com firmeza. “Você me explorou por anos e eu já estou farto.”
Saí da casa e voltei para o hotel, onde Jessica prometeu se juntar a mim à noite.
No dia seguinte, encontrei-me com um advogado e tomei medidas para recuperar o dinheiro que, sem querer, havia dado a Helen.
No final, a justiça foi feita e o tribunal decidiu a meu favor, determinando que Paul e sua mãe devolvessem cada centavo que eu havia emprestado a eles ao longo dos anos.
Com minha recém-descoberta independência financeira, consegui um apartamento aconchegante onde eu poderia facilmente trancar e sair sempre que quisesse fugir.
E quanto ao Paul? Depois de acertar as finanças, pedi o divórcio e o deixei para trás junto com a mãe dele.
O que você teria feito na minha situação?