A cena que se desenrolou diante da minha porta esta manhã foi impressionante — como um pequeno espetáculo da natureza, do qual eu não suspeitava. À primeira vista, pensei que fosse poeira ou formigas a mexer-se na parede de tijolos sob o alpendre. Mas, olhando mais de perto, percebi que não eram apenas insetos, mas pequenas louva-a-deus recém-nascidas de suas misteriosas cápsulas.
De uma pequena estrutura oval, semelhante a um casulo espumoso — o ootheca —, saíam, um após o outro, seres frágeis e transparentes. Os seus corpos brilhavam ao sol da manhã, e as suas patas finas, quase pesadas, agarravam-se aos tijolos, ao ar e até umas às outras. Parecia que a própria parede estava viva e respirava. Centenas de pequenos louva-a-deus espalhavam-se lentamente por todos os lados, formando um exército miniatura de recém-nascidos.
Este fenómeno é chamado de «saída sincronizada» — uma característica surpreendente dos louva-a-deus, quando todos os filhotes nascem quase simultaneamente. Eu fiquei hipnotizada: como a natureza pode ser tão precisa, organizada e, ao mesmo tempo, absolutamente selvagem? A resposta é simples e genial. Esses filhotes são descendentes de uma fêmea de louva-a-deus que deixou sua prole ainda no outono, quando o ar era ameno e a grama estava verde.
Com a chegada do frio, a ooteca permaneceu no lugar, como se estivesse morta. Por dentro, a vida se escondia, esperando um sinal. No inverno, os embriões dormiam — imóveis, protegidos do vento e do frio. E agora, quando o sol da primavera aqueceu o ar, quando a temperatura atingiu o nível ideal, a natureza deu um sinal químico.
E eles — centenas de pequenas criaturas — começaram o seu despertar em massa. O seu nascimento sincronizado não é uma coincidência, mas uma estratégia de sobrevivência: quanto mais criaturas aparecerem ao mesmo tempo, maior será a chance de que pelo menos algumas delas consigam se esconder dos predadores e chegar à fase adulta.
Em poucos minutos, eles começam a se espalhar — alguns para a grama, outros para a parede, outros para a folhagem. Em alguns dias, eles já estarão a caçar — predadores minúsculos, mas implacáveis, criados pela natureza para o equilíbrio ideal. Eu olhava para eles e pensava: quanta vida existe no mundo que simplesmente não percebemos. Enquanto dormimos, tomamos o pequeno-almoço, corremos — a poucos centímetros de nós nascem universos inteiros.
