A estrada estava deserta. Uma longa faixa empoeirada estendia-se através de campos verdes sem fim, algures no profundo interior rural dos Estados Unidos. Os pássaros cantavam, o sol aquecia a paisagem, e tudo parecia calmo e intacto… até que, de repente, um carro surgiu.
Um elegante SUV preto deslizou lentamente pelo caminho de terra — demasiado limpo, demasiado caro para um lugar como aquele. Ele não pertencia ali. O mesmo se podia dizer do homem que estava dentro dele.
Então, de forma totalmente inesperada, apareceu um rapaz. Ninguém tinha visto de onde ele tinha vindo. Num instante a estrada estava vazia… no seguinte, ele corria diretamente em direção ao automóvel.
A sua roupa estava rasgada, o rosto coberto de sujidade, e as mãos tremiam visivelmente. Antes mesmo de o condutor conseguir reagir, aconteceu.
PLATSCH.
Um balde cheio de água suja foi lançado sobre a superfície brilhante do veículo. Os pássaros silenciaram de imediato, e o SUV travou bruscamente. A porta abriu-se de repente, e um homem bem vestido saiu, o rosto contorcido pela fúria.
„O que há de errado contigo?!“ gritou ele.
Mas o rapaz não se mexeu. Ficou apenas ali, a respirar com dificuldade, e nos seus olhos havia algo muito mais profundo do que simples raiva. Era dor.
O homem franziu a testa, confuso. „De que estás sequer a falar?“
O rapaz deu um passo à frente — mais perto do que devia, mais perto do que qualquer pessoa alguma vez se atrevera a chegar. Depois disse em voz baixa algo que fez o ar parecer subitamente mais pesado:
„Você não me reconhece… pois não?“
O silêncio instalou-se sobre a estrada vazia. Até o vento pareceu parar por um instante. A expressão do homem mudou. A raiva desapareceu, e algo diferente tomou o seu lugar — algo inseguro.
„…Quem és tu?“ perguntou ele finalmente, em voz baixa.
O rapaz não respondeu de imediato. Em vez disso, levou as mãos trémulas ao bolso, devagar e com cuidado, como se aquilo que ia mostrar tivesse uma importância enorme. Por fim, retirou uma pequena fotografia gasta — antiga, amarrotada e suja.
Levantou-a no ar, e o homem inclinou-se para olhar mais de perto.
Na fotografia estava ele próprio — muitos anos mais novo, ao lado de uma mulher pobre, segurando um bebé nos braços.
A voz do rapaz transformou-se num sussurro quase inaudível.
„Ela disse-me… para te encontrar.“
O rosto do homem empalideceu, e a sua mão começou a tremer. Nesse único momento, tudo mudou.
