Antoine reconheceu imediatamente o lugar que aparecia na fotografia.
Era o estacionamento subterrâneo da empresa.
Camille estava ao lado do carro. Diante dela, Véronique usava um crachá de visitante e segurava um envelope nas mãos.
A fotografia havia sido tirada três dias antes do acidente que tirara a vida de Camille.
— Véronique sempre me disse que nunca conheceu sua mãe — murmurou Antoine.
Manon colocou o desenho sobre a mesa.
— Mamãe a chamava de “a mulher do estacionamento”.
Dentro da gaveta também havia várias faturas, um cartão de memória e uma carta inacabada.
Camille explicava nela que havia descoberto pagamentos suspeitos realizados por uma empresa terceirizada. A pessoa responsável por entregar os contratos falsificados era Véronique.
Naquela época, ela usava seu segundo sobrenome.
Antoine inseriu o cartão de memória no computador.
Uma gravação apareceu.
Nela, Camille confrontava Véronique no estacionamento.
— Se você não devolver esse dinheiro, vou contar ao meu marido e à polícia — declarou Camille.
Véronique respondeu:
— Você não sabe o que pode acabar destruindo.
O vídeo terminava ali.
Antoine ligou imediatamente para seu advogado e pediu a Malik que copiasse todas as imagens das câmeras de segurança. Ele queria confrontar Véronique, mas Manon segurou sua manga.
— Se ela souber que você voltou, vai dizer outra vez que Nora inventou tudo.
Antoine olhou para a filha.
Aos oito anos, ela havia entendido aquilo que ele não quis enxergar.
Então deixaram a armadilha continuar.
Na manhã seguinte, Véronique soltou um grito vindo do quarto de Nora.
— Antoine! Venha imediatamente!
Ela acreditava que ele acabara de voltar de Genebra.
Diante das meninas e de dois policiais que ela mesma havia chamado, abriu a mala e tirou o medalhão com ar triunfante.
— Eu sabia que ela estava roubando nossas coisas.
Nora ficou pálida.
— Eu nunca toquei nesse joia.
Véronique exigiu que ela fosse presa.
Foi então que Antoine entrou no quarto acompanhado de Malik.
— Mostre a eles o vídeo inteiro — disse ele.
Em um tablet, Malik exibiu as imagens que mostravam Véronique pegando o medalhão, escondendo-o na mala e ligando para seu cúmplice.
O rosto da jovem perdeu completamente a cor.
— Não foi isso que aconteceu.
— Então me explique por que a chave de Camille é tão importante para você.
Véronique tentou fugir, mas os policiais bloquearam sua passagem.
A investigação revelou que os contratos falsificados haviam permitido desviar uma quantia considerável de dinheiro da empresa. Camille descobrira a fraude pouco antes de morrer.
Nada provou que Véronique havia provocado o acidente. Mas ficou comprovado que ela havia apagado uma mensagem na qual Camille pedia a Antoine que fosse encontrá-la naquela mesma noite.
Depois da morte de Camille, Véronique se aproximara dele usando outra identidade profissional. Conquistara sua confiança e, em seguida, tentara afastar Nora, a única adulta que incentivava as meninas a falar livremente.
O medalhão escondia a chave da gaveta onde estavam guardadas as provas.
Véronique não queria apenas acusar Nora de roubo.
Ela queria recuperar a chave antes do casamento.
Nora foi publicamente inocentada. Antoine pediu desculpas a ela.
— Preferi preparar uma armadilha em vez de conversar honestamente com vocês.
— O que mais me machuca — respondeu ela — não é a sua desconfiança. É saber que suas filhas já tinham entendido que ninguém acreditaria nelas.
Aquelas palavras o atingiram com mais força do que todas as provas.
Antoine cancelou o casamento e passou a viajar menos. Ele não se tornou de repente um pai perfeito. Ainda deixou passar algumas coisas e precisou aprender a ouvir sem tentar encontrar imediatamente uma solução.
Mas voltou a jantar com as filhas.
Quanto ao medalhão, ele não voltou para o cofre.
Antoine o colocou em uma caixa junto com a carta de Camille e depois a entregou a Manon e Zoé.
— Pertencia à mãe de vocês. Um dia, vocês duas decidirão juntas o que querem fazer com ele.
Zoé olhou para Nora.
— Ela pode ficar com a gente?
Nora levou alguns segundos antes de responder.
— Sim. Mas porque eu escolho isso, não porque sou obrigada a substituir alguém.
Naquela noite, Antoine finalmente entendeu por que Véronique tinha tanto medo daquela mulher.
Nora não queria nem a casa dele nem o dinheiro.
Ela simplesmente ensinara às meninas que amar alguém jamais significava permanecer em silêncio diante de uma mentira.
