Amber já tinha desistido do amor há muito tempo, mas quando encontra Steve em um churrasco – um velho amigo de seu pai – de repente surgem faíscas. Seu romance turbulento rapidamente leva ao casamento, e tudo parece perfeito. Mas na noite de casamento, Amber descobre um segredo perturbador que muda tudo.
Eu parei em frente à casa dos meus pais e encarei a fileira de carros estacionados atravessados pelo gramado.
“O que é isso de novo?”, murmurei e já me preparei interiormente para a próxima surpresa da família.
Peguei minha bolsa, tranquei o carro e fui até a porta da frente, na esperança de que desta vez não saísse completamente do controle.
Mal abri a porta, o cheiro de carne grelhada me atingiu – junto com o som da risada estrondosa do papai. Fui até a sala de estar e espreitei pela janela para o quintal.
Claro. O papai estava organizando algum churrasco espontâneo. O jardim inteiro estava cheio de pessoas, a maioria da oficina dele.
“Amber!” A voz do papai cortou meus pensamentos enquanto ele virava um hambúrguer, usando o mesmo avental que tinha há anos. “Vamos, pega algo para beber e senta com a gente. São só os rapazes do trabalho.”
Tentei não gemer. “Parece mais que a cidade inteira está aqui”, murmurei, tirei os sapatos e deixei o barulho familiar me envolver.
Antes mesmo de conseguir me integrar nesse sentimento caótico de família, a campainha tocou. O papai colocou a espátula do churrasco de lado e limpou as mãos no avental.
“Deve ser o Steve”, disse quase para si mesmo, lançando-me um olhar enquanto segurava a maçaneta. “Você ainda não conheceu ele, não é?”
Antes que eu pudesse responder, ele já tinha escancarado a porta.
“Steve!” gritou o papai e deu-lhe um forte tapinha nas costas. “Entra, você chegou na hora certa. E esta é minha filha Amber.”
Eu levantei o olhar – e meu coração deu um pulo.
Steve era alto, um pouco rude naquele sentido robusto e bonito, com mechas grisalhas no cabelo e olhos que pareciam ao mesmo tempo quentes e profundos. Ele sorriu para mim, e algo no meu peito tremulou, algo que eu não esperava.
“Prazer, Amber”, disse ele, estendendo a mão para mim.
Sua voz era calma, firme, discreta. Apertei sua mão e de repente me senti estranhamente insegura sobre como eu estava depois da longa viagem.
“Prazer também.”
A partir daí, não consegui parar de olhar para ele. Ele era aquele tipo de homem perto de quem todos de alguma forma se sentiam seguros, porque ele ouvia mais do que falava. Tentei me concentrar nas conversas ao meu redor, mas toda vez que nossos olhares se encontravam, eu sentia aquela atração… como se algo estivesse me puxando.
Era ridículo. Eu não pensava em amor ou relacionamentos há uma eternidade. Não depois de tudo que eu tinha vivido.
Eu praticamente tinha descartado o tema “encontrar o único” e me concentrado no trabalho e na família. Mas algo em Steve me fazia reconsiderar tudo, mesmo que eu não quisesse admitir isso para mim mesma.
Quando o dia estava chegando ao fim, finalmente me despedi e fui até meu carro. Claro – quando tentei ligar, o motor engasgou uma vez e apagou.
“Ótimo”, gemi e me afundei no banco. Eu estava pensando se deveria entrar novamente e chamar o papai, quando bateram no meu vidro.
Steve.
“Problemas com o carro?”, perguntou ele e sorriu como se isso fosse a parte mais normal de um dia.
Suspirei. “Sim. Não liga. Eu estava justamente indo buscar meu pai, mas…”
“Não se preocupe. Eu dou uma olhada”, ofereceu-se ele, já arregaçando as mangas.
Eu o observei enquanto ele trabalhava – suas mãos se moviam com naturalidade experiente. Depois de alguns minutos, meu carro voltou a funcionar como se nada tivesse acontecido. Só então percebi que tinha prendido a respiração quando soltei o ar.
“Pronto”, disse ele, limpando as mãos em um pano. “Deve estar funcionando de novo.”
Eu sorri, sinceramente aliviada. “Obrigada, Steve. Acho que estou te devendo uma.”
Ele deu de ombros e me olhou de uma maneira que fez meu estômago revirar. “Que tal um jantar? Assim ficamos quites.”
Eu congelei por um momento. Jantar? Ele estava me chamando… para sair?
Senti aquele conhecido lampejo de dúvida – aquela pequena voz que me listava todas as razões pelas quais eu deveria dizer não. Mas algo no olhar de Steve me fez dar o salto.
“Sim”, eu disse. “Jantar parece bom.”
E assim, simplesmente, eu concordei. Eu nunca teria pensado que Steve seria exatamente o homem de quem eu precisava para curar meu coração ferido… ou o quanto ele também poderia me ferir profundamente.
Seis meses depois, eu estava no meu antigo quarto de infância diante do espelho, encarando a mim mesma no vestido de noiva. Parecia irreal. Depois de tudo o que tinha acontecido, eu não achava que esse dia chegaria algum dia.
Eu tinha 39 anos, já tinha desistido do conto de fadas – e mesmo assim estava aqui, prestes a me casar com Steve.
O casamento foi pequeno, apenas família próxima e alguns amigos, exatamente como queríamos.
Lembro-me de estar diante do altar, olhando nos olhos de Steve e sentindo uma calma avassaladora. Pela primeira vez em muito tempo, eu não duvidava de tudo.
“Sim”, sussurrei, lutando contra as lágrimas.
“Sim”, disse Steve, sua voz espessa de emoção.E assim nos tornamos marido e mulher.
Naquela noite, depois de todos os parabéns e abraços, finalmente tivemos tempo para nós. A casa de Steve – nossa casa agora – estava silenciosa, os cômodos ainda estranhos para mim. Fui rapidamente ao banheiro para vestir algo mais confortável, o coração leve e cheio de calor.
Mas quando voltei ao quarto, fiquei parada como se estivesse pregada no chão.
Steve estava sentado na beira da cama, de costas para mim, falando baixinho com alguém… alguém que nem estava lá.
Meu coração tropeçou.
“Eu queria que você visse isso, Stace. Hoje foi perfeito… eu só queria que você pudesse ter estado aqui.” Sua voz era suave, cheia de sentimento.
Fiquei imóvel no batente da porta, tentando entender o que estava ouvindo.
“Steve?” Minha voz soou pequena, insegura.Ele se virou lentamente, e um lampejo de culpa passou por seu rosto.
“Amber, eu—”
Aproximei-me, o ar entre nós pesado de palavras não ditas. “Com quem… com quem você estava falando?”
Ele respirou fundo, seus ombros caíram. “Eu estava falando com Stacy. Com minha filha.”
Eu o encarei, e suas palavras lentamente penetraram em mim. Ele tinha me dito que tinha uma filha. Eu sabia que ela tinha morrido. Mas eu não sabia… disso aqui.
“Ela morreu em um acidente de carro, junto com a mãe”, continuou ele, sua voz tensa. “Mas às vezes eu falo com ela. Eu sei, parece loucura, mas eu… eu sinto como se ela ainda estivesse aqui. Especialmente hoje. Eu queria que ela soubesse de você. Eu queria que ela visse como eu estou feliz.”
Eu não sabia o que dizer. Meu peito parecia apertado, e eu mal conseguia respirar direito. O luto de Steve era cru, algo vivo entre nós, e de repente tudo ficou pesado.
Mas eu não estava com medo. Eu não estava com raiva. Eu estava apenas… infinitamente triste. Triste por ele, por tudo o que ele tinha perdido, e por como ele carregou isso sozinho. A dor dele me doía como se fosse minha própria.Eu me sentei ao lado dele, minha mão encontrou a dele. “Eu entendo”, disse baixinho. “Eu realmente entendo. Você não é louco, Steve. Você está de luto.”
Ele soltou o ar trêmulo e me olhou, tão vulnerável que quase partiu meu coração. “Desculpe. Eu deveria ter te contado antes. Eu só não queria te assustar.”
“Você não me assusta”, eu disse, apertando sua mão. “Todos nós temos coisas que nos perseguem. Mas agora estamos juntos. Podemos carregar isso juntos.”
Os olhos de Steve se encheram de lágrimas, e eu o puxei para um abraço, sentindo o peso de sua dor, de seu amor, de seu medo – tudo naquele momento.
“Talvez… talvez possamos falar com alguém sobre isso”, eu disse. “Um terapeuta talvez. Não precisa ser mais só você e Stacy.”
Ele assentiu contra meu ombro, me segurando mais forte. “Eu pensei nisso. Só não sabia como começar. Obrigado por entender, Amber. Eu não sabia o quanto eu precisava disso.”
Eu me afastei apenas o suficiente para olhar em seus olhos, e meu coração se encheu com um amor mais profundo do que eu jamais conheci. “Nós vamos conseguir, Steve. Juntos.”
E quando eu o beijei, eu soube. Não éramos perfeitos, mas éramos reais – e pela primeira vez isso parecia suficiente.Porque é assim que é com o amor, não é? Não se trata de encontrar alguém sem cicatrizes. Trata-se de encontrar alguém cujas cicatrizes você está disposta a carregar junto.
